Mâm cỗ cúng ngày táo quân

Địa ngục Việt quan niệm ba vị Thần Táo định đoạt phước đức cho gia đình , phước đức này do việc làm đúng đạo lý của người chủ nhà và những người trong nhà. Bàn độc thường đặt gần bếp , thành thử còn được làm gọi là Vua Bếp. Hàng năm , đúng vào ngày 23 tháng Chạp là ngày táo quân sẽ lên nhà trời để báo cáo mọi việc lớn nhỏ trong nhà của người chủ nhà với Thượng Đế ( hay ông Trời ) , nên có nơi gọi ngày này là Tết ông táo. Vị táo quân quanh năm chỉ ở trong bếp , biết hết mọi chuyện trong nhà , thành thử để Vua Bếp "phù trợ" cho mình được nhiều điều gặp dịp tốt trong năm mới , người ta thường làm lễ tiễn đưa ong tao về chầu trời rất trang trọng. Lễ phẩm cúng táo quân gồm có: mũ ông táo ba cỗ hay ba chiếc: hai mũ đàn ông và một mũ phụ nữ. Mũ dành cho các ông táo về trời thì có hai cánh chuồn , mũ Táo bà thì không có cánh chuồn. Những mũ này được trang sức với các gương nhỏ hình tròn lóng lánh và những giây kim tuyến màu sắc có nhiều màu sắc sáng chói xen lẫn nhau. Để giản tiện , cũng có khi người ta chỉ cúng biểu tượng một cỗ mũ ông táo ( có hai cánh chuồn ) lại kèm theo một chiếc áo và một đôi hia bằng giấy.Những đồ "vàng mã" này ( mũ , áo , hia và một số vàng thoi bằng giấy ) sẽ được đốt đi tiêu lễ cúng ông táo vào ngày 23 tháng Chạp cùng với bài vị cũ. Sau thời gian ấy người ta lập bài vị mới cho Táo Công.Theo tục xưa , riêng đối với những nhà có trẻ thơ , người ta còn cúng táo quân một con gà luộc nữa. Gà luộc này phải thuộc loại gà cồ mới tập gáy ( tức gà mới lớn ) để ẩn ý nhờ táo quân xin với Ngọc thánh thượng Đế cho đứa trẻ sau này lớn lên có nhiều nghị lực và sức sống hiên ngang như con gà cồ vậy!Ngoài ra , để các ông và các bà Táo có công cụ về chầu trời , ở miền Bắc người ta còn cúng một con cá chép chưa chết thả trong chậu nước , ẩn ý "cá hóa long" tức thị cá sẽ biến thành Rồng đưa ong tao đi trời. Con cá chép này sẽ "phóng sinh" ( thả ra ao hồ hay ra sông sau khi cúng ).Ở miền Trung , người ta cúng một con ngựa bằng giấy với yên , cương đầy đủ. Còn ở miền Nam thì giản đơn hơn , chỉ cúng mũ , áo và đôi hia bằng giấy là đủ.Tùy theo từng gia cảnh , ngoài các lễ phẩm chính kể trên , người ta hoặc làm lễ mặn ( với xôi gà , móng giò luộc , các món nấu nấm , măng... ) hay lễ chay ( với trầu cau , hoa , quả , giấy vàng , giấy bạc... ) để tiễn Táo Quân.Một mâm cỗ mặn cúng ông táo ong tao không có gì lạ hoặc đặc biệt nhất là:1 đĩa gạo1 đĩa muối5 lạng thịt vai luộc1 bát canh mọc1 đĩa xào thập cẩm1 đĩa giò1 con cá chép rán ( hoặc cá chép sống )1 đĩa xôi gấc , 1 đĩa chè kho1 đĩa hoa quả1 ấm trà sen3 chén rượu1 quả bưởi1 quả cau , lá trầu1 lọ hoa đào nhỏ1 lọ hoa cúc1 tập giấy tiền , vàng mãCó bà nội trợ thay thịt vai luộc bằng một con gà luộc ngậm huê hồng hoặc chủ động thay đổi các món canh như canh măng , canh mọc , canh bóng...gà luộc ngậm huê hồng hay ớt đỏ tỉa hoa và để sẵn những món hơi khác nhưng cũng vẫn giữ được tính truyền thống và bản sắc như: bánh chưng gấc , xôi vò , xôi chè , thịt đông , nem rán , cá kho riềng , trám hoặc thịt kho tàu , giò xào , giò lụa , món xào , canh măng , hành muối , gia vị mắm muối , trà , rượu , khuơ , trầu cau..Thời nay các bà nội trợ bận rộn cũng không phải lo lắng nghĩ ngợi nhiều và mắc công làm tất cả các món ăn trên , đa số các món trong mâm cúng như: bánh chưng , giò , nem thì đã có bán sẵn , còn thịt đông , cá kho , hành muối làm từ trước hoặc thậm chí cũng có xác xuất mua sẵn , đến đúng hôm đó thì chỉ cần luộc gà , nấu canh , làm món xào nóng là xong.Cúng ông táo phải đặt trong bếp , khi cúng phải bật bếp lên cho cháy rực , mâm cỗ đình huỳnh , cả nhà quanh năm sung túc. Có người thì vừa đặt một mâm cúng trong bếp và thêm một mâm khác cúng trên bàn độc. Theo Afamily đi sè sẽ .